No. 246 “Last but not least.”

BGM: "Eleven Small Roaches"
by Michael Hedges
（音声 MP3 ファイルのダンロードはこちら）

スピーチや講演をしていて、最後に一言残す時に
よく使われるのが、本日のフレーズです。直訳的には、
「最後となりますが、決して軽んじられるものではなく」
という意味なんですが、実際には、
「最後に一言大切なことを付け加えますと」
という雰囲気で使われます。

“least” という単語は、意味はわかるんだけど、
中々使えない、という類の単語でもあります。
意味は「最小の」「最も小さい」という意味で、
例えば、
“This is the least expensive.”
「これが一番安いよ」
というような使い方をします。

そういえば、お店で何かを買い物をするときに、
「この安い方をください」
というようなことを言う場面っていうのはよく
あると思うんですが、
これを、
“Can I have this cheaper one?”
というのは、実はちょっといただけない表現です。

というのは、
“cheap” というのは、確かに「値段の安い」という
意味はあるのですが、同時に「安っぽい」「ダサい」
というようなニュアンスもあるので、
「安い方」というのを “cheaper one” とは
言わない方が無難。そういう場面では、
“less expensive one” を使うようにしましょう。
この方が、はるかに品がいい、という感じもします。

で、
“less expensive” が「より（値段の）安い方」で、
“least expensive” が「最も（値段の）安いもの」
というのをついでに覚えておきましょう。

んで、“least” という単語は、それ単体で使うことは
あんまりありませんで、先の例のように、
“least expensive” 「最も安い（=高くない）」とか
“least common” 「最も珍しい（=一般的でない）」
というような使い方をします。これは、“common” が
「一般的」という意味ですから、ここから
「一般的なレベルから最も小さい」というイメージで
「最も珍しい」となるわけです。

で、お話し戻りますが、
“Last but not least.” は完全に一塊のワンフレーズ
としてだけ使います。何かの最後の時、最終回の時、
これから（スピーチなどが）終わる時に、ほとんど
必ずと言ってもいいくらいに、これを使います。
ま、実際にスピーチをしているときは、これを使うと
落ち着く感じもします。それで、最後の締めくくりに
移る、という感じですね。是非今度使ってみてください。
(^_-)-☆